ACTIVIDAD DE CULTIVO: UN CRECIMIENTO EXPLOSIVO

Chile es uno de los países líderes en Latinoamérica en cuanto a la actividad de cultivos marinos. No es sólo el tonelaje y significación económica de estas actividades lo que destaca, sino también la facilidad y flexibilidad que se observa para introducir tecnologías y diversidad de las especies a cultivar. Esto ha sido posible y exitoso sólo porque el país contaba en el momento adecuado con los cuadros académicos, profesionales y técnicos con una formación Sólida. Para esta formación la Investigación científica es un pilar básico. Este punto no siempre es destacado; no obstante, es un aporte sustancial de las universidades chilenas al proceso de desarrollo de¡ país. El paso en estas materias es aceleradísimo y en conjunto con la apertura de nuevos mercados externos, sobrepasa en mucho las capacidades de respuestas científicas de la comunidad nacional. La Introducción de los cultivos de salmones del Pacífico y Atlántico, ostra japonesa, camarones peneídos tropicales e Intentos de Introducir cultivos de abalones y lenguados son ejemplos concretos. Estos paquetes tecnológicos están siendo Introducidos al país con tal aceleración -y éxito económico- que la comunidad científica nacional no ha podido elaborar una capacidad de respuesta y razonamiento bien fundado. Así, cuando se nos Interroga derechamente si la Introducción de especies foráneas en el caso particular de ChiIe es adecuada o no adecuada, si conlleva problemas y riesgos o no; qué pasos concretos debemos dar para certificar ecológicamente la conveniencia o no conveniencia, etc..., las respuestas son muy limitadas y balbuceantes. La Introducción de especies foráneas ha ocurrido en forma explosiva y poco controlada a lo largo de los últimos 5 a 10 años y no se pueden esperar más que respuestas balbuceantes, si no se ha hecho una inversión en creación de conocimiento. Lo anterior es producto de una política predominantemente economicista y de corto plazo, pero no de una política "chilenicista" de mediano o largo plazo. No se trata pues de detener el desarrollo e Impedir el avance de la tecnología. Si se trata de avanzar en paralelo -y a la velocidad que sea necesaria- con un desarrollo concomitante de¡ conocimiento científico. Una pregunta Ilustra el ejemplo: ¿Con cuántos especialistas e investigadores de primera línea en enfermedades de peces cuenta este país, que en el corto plazo será uno de los mayores exportadores de salmones del mundo? Sí Intento contarlos con los dedos de la mano, me van a sobrar varios. Todos los países que han desarrollado estos cultivos en el mundo se han preocupado muy tempranamente de este aspecto. Los grandes colapsos en maricultura a nivel mundial debidos a enfermedades son ampliamente conocidos. La importancia de la investigación científica en estos campos es obvia y necesaria.